L’innovation en rôle principal

Dans le paysage culturel belge, l’Opera Ballet Vlaanderen (OBV) développe son propre langage artistique. Plus grande institution culturelle en Flandre, elle rassemble quelque 450 collaborateurs issus de 26 nationalités différentes. C’est actuellement le seul organisme du Benelux à disposer de son propre chœur, d’un chœur d’enfants, d’un orchestre symphonique et d’une compagnie de ballet. OBV valorise régulièrement cette interdisciplinarité avec des productions hybrides mettant à l’honneur l’inclusion et l’innovation. La recette du chaos ? Pas du tout, le résultat démontre beaucoup d’unité et de professionnalisme.

Delen Private Bank est ambassadrice et partenaire de l’Opera Ballet Vlaanderen depuis 2024. Jan Raes, le directeur général, a pris le temps de nous guider dans cet univers.

L’art de jouer ensemble

Tout comme la passion des artistes sur scène, le sourire de Jan Raes au cours de notre conversation en dit long. Devant nous se trouve un homme doté d’une vision claire.

« Être pionnier, inspirer et jouer ensemble. Ces valeurs sont notre point de départ et résument bien notre vision », explique Jan Raes. « Être pionnier signifie repousser les limites, innover et prendre des risques. Jouer ensemble, c’est une question de respect : se comporter en égal et s’écouter mutuellement. Nous organisons des sessions actives afin d’imprégner notre travail de ces valeurs. Elles constituent notre ADN, elles guident notre conduite. »

L’Opera Ballet Vlaanderen repose sur trois piliers : opéra, ballet et Vonk (étincelle en français, ndlr). Pour OBV, la suppression des barrières entre les différentes formes d’art constitue un fil rouge à travers ces trois piliers.

Jan Raes précise : « Avec Vonk, nous mettons l’accent sur le développement de jeunes talents, l’éducation artistique et les projets d’inclusion. C’est une plateforme importante pour connecter l’art et la société, et pour rester en phase avec l’évolution rapide de celle-ci. Nous constatons également que notre public rajeunit, grâce aux initiatives de Vonk et à la diversité de notre programmation. »

L’équilibre dans la collaboration

À l’Opera Ballet Vlaanderen, le processus de création se déroule en concertation continue. Le directeur artistique, Jan Vandenhouwe, est responsable de la programmation et reste en dialogue permanent avec les chorégraphes, le chœur, la compagnie de ballet, l’orchestre symphonique, les régisseurs, les dramaturges et les artistes, tant en Belgique qu’à l’étranger

« Tout commence un peu comme un rêve. Une idée souvent romantique qui prend progressivement forme et se concrétise. Au total – du concept à sa réalisation – cela prend habituellement de trois à quatre ans », explique Jan Raes.

« Il s’agit en outre de trouver un équilibre dans la programmation, de mener les recherches nécessaires et de tenir compte de divers aspects commerciaux et pratiques. N’oublions pas qu’une partie de nos revenus provient d’entreprises du secteur privé et de subsides de l’État. OBV doit donc satisfaire à certaines exigences, pas seulement dans le cadre de notre responsabilité sociétale, mais aussi en raison de notre contrat de gestion avec la Région flamande et les différentes villes. »

La valeur ajoutée du décor

Le monde créatif de l’Opera Ballet Vlaanderen ne se limite pas aux salles de théâtre et de concert de Gand et d’Anvers. Dans la teinturerie textile et l’atelier à Zele, l’activité est également intense. L’atelier abrite des techniciens, des soudeurs, des peintres, des menuisiers et des artisans exerçant des métiers presque disparus aujourd’hui. Tous travaillent en étroite collaboration pour concevoir des décors et des costumes qui s’intègrent parfaitement aux productions.

« Les employés de notre atelier bénéficient de la même liberté artistique. Ils réalisent tout ce dont nous pouvons rêver. Pour Ernani, un opéra de Giuseppe Verdi, ils ont créé il y a quelques saisons un cœur géant et réaliste, qui battait et bougeait. Ce fut d’une grande puissance scénique », se souvient fièrement le directeur.

Tout comme le décor, les bâtiments et les salles font partie intégrante de l’expérience. Quiconque assiste à une représentation ressent instinctivement la magie du lieu de la représentation. « Prendre soin de nos établissements et du patrimoine en général, c’est également notre rôle », conclut Jan Raes avec conviction. « Ainsi, l’Opéra de Gand – qui fut fondé en 1840 et figure parmi les plus anciens bâtiments de ce genre en Europe – devra fermer ses portes en 2026 pour d’importants travaux de rénovation. Cette restauration s’axera sur la durabilité, dans le respect des éléments d’origine. Au cours de cette période, nous nous produirons sur d’autres scènes à Gand. Et chaque année, nous présenterons une grande production au Concertgebouw de Bruges, une belle opportunité de déployer nos ailes. »

Quels souvenirs les employés gardent-ils de leur première production à l’Opera Ballet Vlaanderen ? Et dans quel rôle aimeraient-ils se glisser ? Nous donnons la parole à plusieurs membres de la famille OBV.

« Ma première représentation fut l’opéra La Clemenza Di Tito au début de la saison 23/24. Je n’avais pratiquement aucune expérience de l’opéra et j’avais – par orgueil ou naïveté – passé l’introduction. Vraisemblablement pas la meilleure stratégie. Ce n’était pas il y a si longtemps, mais je me souviens particulièrement bien d’avoir passé la moitié de la représentation dans une ignorance totale. L’ampleur du décor, le nombre d’artistes, la scène de meurtre assez graphique, la chronologie bouleversée. Bref, une initiation assez intense pour un novice absolu. »
- Thomas Peeters, archiviste

« L’énergie des studios de danse m’attire. J’aimerais parfois me glisser dans la peau d’un danseur, d’un directeur de spectacle ou d’un répétiteur. »
- Ann Berten, coordinatrice finance

« J’ai commencé à l’OBV comme gardien alors que j’étais encore étudiant. Mes meilleurs souvenirs sont les chouettes conversations avec notre public, qui est à la fois chaleureux, mais aussi critique. Ce qui m’a aussi marqué d’emblée, c’est l’esprit d’ouverture de l’Opera Ballet Vlaanderen et des employés qui en font un véritable foyer. »
- Jens Roothoofd, coordinateur marketing & PR, soutien au Vriendenwerking

« Je suis une grande fan de notre pilier Vonk (étincelle en français, ndlr). Je suis heureuse que l’OBV se soit ouvert à une autre discipline, moins classique, et tente ainsi de toucher un public plus large. J’aimerais beaucoup travailler à un tel projet d’inclusion. Rencontrer des personnes de différents horizons, voir comment la scène les fait évoluer et découvrir une nouvelle facette d’elles-mêmes. Cet aspect humain me parle beaucoup. »
- Eva Florizoone,  designer technique

« Je m’occupe quotidiennement de la planification et de différents aspects (logistiques, liés à la production et autres), ce qui me laisse malheureusement peu de temps pour aller au studio. Étudier ou coacher un ballet par exemple me plairait beaucoup. »
- Tom De Jager, régisseur de ballet et ancien danseur de ballet

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