Pleins feux sur la Maison Bauchau

Un joyau de l’entre-deux-guerres

Les nombreuses demeures qui longent la Bondgenotenlaan peuvent s’enorgueillir d’un passé à la fois riche et mouvementé. Pendant la Première Guerre mondiale, une grande partie du centre historique de Louvain, dont la Bondgenotenlaan, fut ravagée par les flammes. Après 1918, le centre-ville fut reconstruit tant bien que mal et les bâtiments retrouvèrent alors leur splendeur d’antan.

Eugène Bauchau, propriétaire de la brasserie Eugène Bauchau & Cie Brasserie Malterie La Vignette, vit également sa maison détruite par un incendie en 1914. En 1920, loin d’être découragé, il demanda à l’architecte Alphonse Stevens de lui concevoir une nouvelle demeure. Lors de la reconstruction de Louvain après la Première Guerre mondiale, Alphonse Stevens dessina les plans d’une quarantaine de bâtiments. Pour Eugène Bauchau, il créa une maison de caractère à deux étages de style néo-rococo, dotée d’une porte cochère et cerise sur le gâteau, coiffée d’un toit mansardé et d’une élégante fenêtre ovale (également appelée œil-de-bœuf).

La magistrale porte d’entrée en arc de cercle permettait à l’origine aux calèches d’accéder à la partie arrière du bâtiment. Le hall d’entrée et les pièces du rez-de-chaussée – munies de portes à doubles battants et de cheminées en marbre – furent construits dans le style Louis XVI et témoignent en silence de la richesse d’autrefois. Un troisième étage fut ajouté à l’hôtel lors des travaux de rénovation effectués dans les années 80.

La Maison Bauchau est sans conteste un bâtiment emblématique, en raison de sa valeur architecturale et historique, symbole de la reconstruction de Louvain. En 2014, soit 100 ans exactement après que le bâtiment fut réduit en cendres, il fut reconnu comme monument classé par la ville de Louvain.

Le charme à l’honneur

Chez Delen, prendre soin du patrimoine, dans tous les sens du terme, ce n’est pas une vaine promesse. La Banque a en effet à cœur de préserver le patrimoine architectural et ne ménage pas ses efforts de conservation et de restauration des bâtiments historiques. Dès lors, lorsqu’elle a cherché à s’implanter dans la cité du Brabant flamand, elle a d’emblée été attirée par la Maison Bauchau.

Malheureusement, en pénétrant dans le bâtiment, l’équipe logistique de Delen a constaté qu’il avait perdu une grande partie de son lustre d’antan. La Maison était vide depuis un certain temps et avait beaucoup perdu de son cachet original.

En collaboration avec la ville de Louvain, l’Agence flamande du Pa - trimoine, le bureau d’architecture d’intérieur AXIA et OH Architects, Delen a entrepris les travaux de rénovation en 2017. L’objectif était d’y intégrer des installations modernes et de nouveaux espaces, dans le respect des éléments architecturaux existants, ainsi que des normes de sécurité et énergétiques en vigueur.

Tous les éléments en zinc de la toiture ont été renouvelés, et les plafonds, les murs et les parquets d’époque ont été restaurés. Le hall d’entrée et les espaces du rez-de-chaussée ont également été réhabilités. Enfin, la Maison Bauchau a bénéficié d’un « relooking vert » : les matériaux naturels ont été privilégiés, et elle répond désormais aux exigences actuelles en matière d’environnement, de sécurité et d’énergie

Certains aménagements datant des années 80 ont été soigneusement supprimés ou remplacés, afin de récupérer les éléments architecturaux d’origine. En 2018, la touche finale a été apportée au projet de rénovation et l’aménagement intérieur a été achevé. La décoration intérieure, pensée par Anne-Sophie Delen et sa maman Marie-Alix Delen, confère au lieu son atmosphère chaleureuse et familiale chère à la Banque.

Si vous passez par la Bondgenotenlaan, n’hésitez pas à vous arrêter à la Maison Bauchau et à jeter un coup d’œil derrière la porte cochère. Vous apercevrez une impressionnante fresque urbaine peinte à l’occasion de l’inauguration du siège par l’artiste belge Denis Meyers, célèbre pour ses graffitis. Un beau témoignage de notre passion pour l’art et un clin d’œil à la modernité, caractéristique de tous nos bureaux.