Alle blikken gericht op Bauchau

Bijou uit het interbellum

De talrijke statige woningen in de Bondgenotenlaan kennen een rijke – zij het woelige – geschiedenis. Tijdens WOI ging een groot deel van het historische centrum van Leuven, waaronder de Bondgenotenlaan, in vlammen op. De stadskern werd na 1918 zo goed mogelijk heropgebouwd en de gebouwen werden in hun oude glorie hersteld.

Ook metaalproducent Eugène Bauchau zag in 1914 zijn huis door brand teloorgaan. Hij bleef echter niet bij de pakken zitten en nam in 1920 architect Alphonse Stevens onder de arm om een nieuwe woonst te ontwerpen. Tijdens de heropbouw van de stad na WOI, tekende Stevens de plannen voor meer dan 40 panden. Voor Eugène Bauchau creëerde hij een karaktervolle woning in neorococo-stijl die twee bouwlagen telde, met een koetspoort en als kers op de taart het mansardedak met een elegant ovaal raam (ook wel 'oeil de boeuf' genoemd).

De imposante rondboogpoort verleende koetsen oorspronkelijk toegang tot het achterste gedeelte van het gebouw. De inkomhal en de ruimtes op de benedenverdieping, uitgerust met dubbele paneeldeuren en marmeren schouwen, werden opgetrokken in Lodewijk XVI-stijl en zijn stille getuigen van de weelderige stijl van weleer. Tijdens renovatiewerken in de jaren 80 werd een derde verdieping aan het herenhuis toegevoegd.

Omwille van de architecturale waarde en de grote historische waarde als symbool van de wederopbouw van Leuven, is herenhuis Bauchau ontegensprekelijk een iconisch gebouw. In 2014 – exact 100 jaar nadat het gebouw in de as werd gelegd – werd het herenhuis door de stad Leuven erkend als beschermd monument.

Omarm de charme

Delen draagt zorg voor patrimonium, in elke betekenis van het woord. De bank heeft een groot hart voor bouwkundig erfgoed en zet in op de instandhouding en verduurzaming van historische gebouwen. Niet verwonderlijk dus dat Delens oog, toen de bank een geschikt pand zocht in de bruisende hoofdstad van Vlaams-Brabant, meteen viel op herenhuis Bauchau.

Toen Delens logistieke team het gebouw binnenstapte, was helaas veel van de oude luister zoek. Het herenhuis stond al enige tijd leeg en het originele cachet van het gebouw was grotendeels verdwenen.

Samen met de stad Leuven, de dienst Onroerend Erfgoed, AXIA interieurarchitectuur en OH Architecten, bracht Delen daar verandering in. In 2017 werd het startschot gegeven voor de verbouwingswerken. Het doel? Moderne voorzieningen en nieuwe ruimtes integreren, met aandacht voor de hedendaagse veiligheids- en energienormen en met eerbied voor de bestaande erfgoedelementen.

Zo werden alle zinkelementen van het dak gerestaureerd en werden de historische plafonds, muren en vloeren hersteld. Ook de inkomhal en de ruimtes op de benedenverdieping werden nieuw leven ingeblazen. Tot slot kreeg Bauchau een ‘groene make-over’, met focus op natuurlijke materialen en het vervullen van de eisen inzake milieu, veiligheid en energie.

Bepaalde bouwkundige ingrepen uitgevoerd in de jaren 80 werden voorzichtig verwijderd of vervangen, om terug te kunnen keren naar de authentieke charme. In 2018 werd de laatste hand gelegd aan het renovatieproject en werd de inrichting afgewerkt. De sfeervolle interieurvormgeving werd verzorgd door Anne-Sophie Delen en Marie-Alix Delen, en complementeert het familiale karakter van de bank.

Wanneer u door de Bondgenotenlaan kuiert, sta dan gerust even stil ter hoogte van herenhuis Bauchau en piep ook eens om de hoek van de koetsdoorgang. Belgisch kunstenaar Denis Meyers, bekend om zijn graffitikunst, toverde er tijdens de inhuldiging van het kantoor een betoverende stadsfresco op de muur – een fraai voorbeeld van onze passie voor kunst en de moderne knipoog eigen aan onze Delen-kantoren.