Kantoor in de kijker - Een duik in de vormen van Dewin

Ons kantoorgebouw in Brussel, dat bestaat uit twee statige herenhuizen, is daarvan het ultieme bewijs. Wie langs het Delen-kantoor in de Tervurenlaan wandelt, kan haast niet voorbijgaan aan de sprekende gevel en architecturale elementen uit de belle époque.

In 2023 vierde Brussel het 130-jarige bestaan van art-nouveau-architectuur in de stad. Naar aanleiding hiervan ontsluieren we graag de geschiedenis en renovatie van het unieke art-nouveaupand dat Delen in 2017 aankocht ter uitbreiding van het bestaande kantoor.

Van krul naar lijn

Wie art nouveau zegt, denkt allicht aan organische ontwerpen, grillige vormen en vloeiende lijnen. Aan het begin van de twintigste eeuw vloeide de florale art nouveau echter geleidelijk over in de geometrische art nouveau, wat op zijn beurt de overgang naar de art deco inluidde.

De Belgische architect Jean-Baptiste Dewin was een sleutelfiguur in de geometrische art nouveau. In zijn ontwerpen geen overmatige tierlantijntjes en frivole mooiigheden, maar wel strakke lijnen gecombineerd met stijlvolle mozaïeken.

In 1912 ontwierp Dewin het ‘Institut Coppez’, het eerste Brusselse ziekenhuis voor oogheelkunde, in opdracht van dokter Henri Coppez. Met zijn witte bakstenen gevel en rechthoekige vensters heeft de driegevelwoning op het eerste zicht weinig gemeen met de florale art nouveau van tijdgenoot Victor Horta. Toch vinden we in Dewins ontwerp ook organische elementen terug. Sierlijke glasramen en mozaïeken waarin planten en dieren centraal staan, dragen bij tot de charme van het pand en fleuren het interieur op.

De wederopbloei

Doorheen de jaren bleef het ‘Institut Coppez’ zijn connectie met de medische wereld behouden en deed het onder meer dienst als kantoorgebouw voor een ziekenfonds. In 2007 werd het herenhuis geklasseerd als beschermd monument.

In 2017 kocht Delen Private Bank het art-nouveaugebouw om de groei van de bank te bestendigen. Eerder had de bank al de hand kunnen leggen op het aangrenzende Sarens-herenhuis. Het was een uitgelezen kans om niet één, maar twee iconische gebouwen een nieuwe invulling te geven.

Al snel bleek dat de voormalige oogkliniek van dokter Coppez toe was aan een grondige opknapbeurt. De tijd had sporen nagelaten: de waterdichting van de kelders en beschadigde plafonds, mozaïeken en klinkers waren slechts enkele van de vele zaken die aangepakt moesten worden.

Dit luidde de start in van een grondige restauratie, met focus op het behoud van de originele erfgoedelementen maar met aandacht voor modernisering. Samen met urban.brussels en gespecialiseerde bedrijven werden de originele elementen zorgvuldig gerestaureerd. Zo werd onder meer het oorspronkelijke loodglas opnieuw geïntegreerd en werden de originele plafonds en moulures nieuw leven ingeblazen. Tegelijkertijd werd het pand aangepast aan de hedendaagse normen, met de nodige aandacht voor vergroening. Het Dewin-gebouw werd ook verbonden met het reeds bestaande kantoor (het Sarens-herenhuis) via een doorgang op de eerste verdieping. Dankzij de inzet van interne teams en toegewijde specialisten, werden de werkzaamheden – gestart in 2020 – in 2021 reeds gefinaliseerd.

De gezellige aankleding van het kantoor maakt het plaatje compleet. Anne-Sophie en Marie-Alix Delen bogen zich over de inrichting en stelden samen met hun team alles in het werk om een uitnodigende sfeer te creëren. Want bij een warm welkom van onze klanten, hoort steevast een warm interieur.