Spiegels en ramen

Acquired

podcast van Ben Gilbert en David Rosenthal

Benoit Pierloot (relatiebeheerder in Knokke) kreeg de tip van een klant. “Acquired vertelt verhalen over ’s werelds grootste bedrijven. In de aflevering met Jensen Huang, CEO van NVIDIA, krijgt de luisteraar een inkijk in het veelbesproken bedrijf. Anderhalf uur lang spreekt Huang over zijn visie, leiderschap en innovatiedrive. Heel boeiend!”

Ook Fientje Op de Beeck (Investment Office) is fan. Voor haar springt de aflevering van Hermès eruit. “Bedrijven spreken graag over hun DNA. Wel, Hermès heeft een geschiedenis van 187 jaar en zit inmiddels bij de zesde generatie bedrijfsleiders. Hoe bewaart een familiebedrijf haar authenticiteit eens ze beursgenoteerd is, en actief is in tachtig verschillende takken? De podcast is op en top Amerikaans, maar dat neem ik er graag bij.”

Drie dagen

podcast van Ward Bogaert en Philip Heymans

Deze podcast hoort bij het boek Als je wieg op drijfzand staat van Ine Van Wymersch. We ontmoeten Elvira, een vrouw die euthanasie aanvroeg omwille van ondraaglijk psychisch lijden. Haar verzoek wordt ingewilligd, op voorwaarde dat ze haar kinderen op de hoogte brengt van haar plannen. Eén probleem: Elvira is analfabeet. De auteurs helpen de vrouw haar verhaal te delen.

Jan Janssens (Program management) vindt het een bijzonder verhaal over hoop, (moeder)liefde en erkenning. “Fantastisch hoe de auteurs haar getuigenis zo fijnmazig konden vastleggen. De juiste vraag, een veelzeggende stilte. Mijn vrouw zorgde voor de illustraties van het boek en de podcast, en daar ben ik best trots op.”

Ik ben pelgrim

van Terry Hayes

Karolien Cavens (IT) was op een mooie nazomerdag op zoek naar een thriller. Achter in haar boekenkast botste ze op het boek Ik ben Pelgrim van Terry Hayes. Daar had ze al veel lovende dingen over gehoord, dus besloot ze het een kans te geven. “Ik moest mijn plannen voor de volgende dag opbergen”, aldus Karolien. “Ik wilde weten hoe het afliep met de geheimagent die een terroristische dreiging moest stoppen.” Het werd een zenuwslopende leeservaring. “De dag is voorbijgevlogen. Het boek verhaalt over een waanzinnig sluw plan om de wereld zoals wij ze kennen te vernietigen. Een tip voor iedereen die al eens wakker ligt van de vraag of we echt wel zo veilig zijn als we denken.”

Karolien zweert bij een fysiek boek. “Een e-reader kan dan wel handig zijn op reis, voor mij neemt dat juist alle plezier weg. Al sinds ik klein was zeulde ik een aparte koffer mee voor mijn boeken. Ook nu nog neem ik meer boeken mee dan ik kan lezen – ik wil op mijn gemak kunnen kiezen.”

Karolien is altijd wel op zoek naar verse boekentips. “Ik heb al veel leuke boeken ontdekt via vrienden en collega’s. De app Goodreads vind ik ook handig, je kan er een beoordeling geven en kijken welke boeken door je vrienden worden aangeprezen.”

De bekentenissen van Max Tivoli

van Andrew Sean Greer

Voor Han Rombaut (relatiebeheerder in Leuven) biedt lezen een kans om even te ontkoppelen. Voor haar is een boek verbonden met vakantie, tijd hebben om heerlijk te luieren, en de verbeelding aan het werk te zetten.

De bekentenissen van Max Tivoli leerde Han kennen tijdens haar studententijd. De roman gaat over een man die achterstevoren door het leven gaat: hij wordt oud geboren en verjongt naarmate de tijd verstrijkt. “Interessant om te zien wat dat gegeven doet met de beleving van grote emoties als liefde en verlies”, vindt Han.

Het liefst leest ze romans, en dat mogen ook meer luchtige titels zijn, zoals de reeks van Santa Montefiore of De 7 zussen. Af en toe laat Han zich verleiden door non-fictie, zoals de biografie van Michelle Obama. “Vorig jaar las ik met veel plezier Achter de statige deuren van de notaris, een boek over het reilen en zeilen van het notariaat. Heel boeiend, en ik kon er ook professioneel heel wat van opsteken.”

Voor leestips houdt Han onder andere de instagrampagina in het oog van Boekarest, een lokale Leuvense boekhandel. “De eigenares heeft een heerlijke, droge humor en tipt elk jaar een zomerboek.”

Han tracht haar kinderen te overhalen meer te lezen. “Tot het derde leerjaar las ik aan hen voor”, vertelt ze. “Mijn favorieten waren Pluk van de Petteflet en Eefje Donkerblauw. Nu vraag ik hen één boek te lezen tijdens de zomervakantie. De jongste is elf, klaar voor de Harry Potter-reeks. Ik hoop echt dat het aanslaat!”

Denk als een monnik

van Jay Shetty

“We hebben het allemaal wel eens te druk in ons hoofd of op het werk”, weet Sigi Devriendt van logistiek. “In dit boek leer je hoe je daar beter mee kan omgaan. Per hoofdstuk krijg je een verhaal uit het leven gegrepen, en dat gebruikt Shetty als aanknopingspunt om de wijsheid en technieken van monniken te integreren in ons dagelijkse leven.”

Naast de theorie zijn er oefeningen die het heel concreet maken. Via ademhalingsoefeningen en meditatie bijvoorbeeld train je je zelfbewustzijn, om te komen tot innerlijke vrede, geluk en zingeving. “Sommige uitspraken blijven aan mij kleven, zoals ‘Het gras is niet groener aan de andere kant, het wordt alleen maar groener als je het water geeft’. Ik heb het boek al verschillende keren opnieuw gelezen. Als ik gestresseerd ben, neem ik het boek nog eens vast, om wat zaken op te frissen.”

Naast een boek waar hij wat van kan opsteken, houdt Sigi ook van een spannend verhaal gemengd met actie, romantiek en mysterie. “De trilogie van Stieg Larson heb ik graag gelezen. Ik lees het liefst als de kinderen slapen, dan kruip ik in mijn zetel en word ik één met het boek.”

Thuis heeft Sigi een beginnend lezertje, en die is dol op Vos en Haas van Sylvia Vanden Heede, met schitterende tekeningen van Thé Tjong-Khing. “De auteur behandelt een thema als vriendschap op een heel herkenbare manier voor kinderen, en met veel humor. De beste manier om leesplezier van kleins af aan te prikkelen.”

Hamnet

van Maggie O’Farrell

Eva Neirinckx (Compliance) is een boekenprediker, dat geeft ze grif toe. “Thuis en op het werk probeer ik mensen enthousiast te maken om te lezen. Ik ben zelfs een mini-bibliotheekje begonnen voor de collega’s. De kans is groot dat er wat zand of gras tussen de bladzijden zit, want ik sleur mijn boeken overal mee naartoe.”

Haar boekentip is Hamnet, een historische roman die verhaalt over het leven van de familie van William Shakespeare. De auteur beschrijft hoe het gezin de plotse dood van hun elfjarige zoontje Hamnet verwerkt. “Shakespeare zou zijn toneelstuk Hamlet naar zijn kindje vernoemd hebben. Er is weinig geweten over de historische feiten, maar O’Farrell peilt op een fijnzinnige manier naar de grote levensthema’s als liefde, verlies en familie.”

Eva’s all-time favourite? Hasse Simonsdochter van Thea Beckman. “Tien keer gelezen, tien keer gehuild.” Eerder dan een boek te beoordelen op de omslag, laat Eva zich vaak verleiden door de openingszin. “Als de eerste zin een voltreffer is, is de rest van het boek dat meestal ook. En omgekeerd: als de openingszin maar zo-zo is, hoe kan het boek dat dan nog goed maken?”

Als tiener kreeg Eva boekentips van haar vader, en ze wisselden boeken uit met elkaar. ”Toen hij overleed in 2021, schonk mijn moeder mij zijn rugzakje. Er zaten drie boeken in, ongelezen. Eentje heb ik er al gelezen, met de twee andere wacht ik nog even. Voor mij voelt het als extra tijd samen. Dat wil ik zo lang mogelijk koesteren.”

Guust Flater 22: Flater slaat weer toe

van Marc Delafontaine

Frédéric Van Damme (relatiebeheerder in Antwerpen) twijfelt niet: zijn tip is de wereldvermaarde strip van Guust Flater. Een Belgische parel, al werd het 22ste album wel getekend door de Canadese tekenaar Delafontaine, meer dan 25 jaar na het overlijden van Franquin, de geestelijke vader van de antiheld.

“Het verhaal barst van de fijne humor, innovatieve uitvindingen en verrassende plotwendingen. Elke keer als ik een strip van Guust Flater oppik, word ik teruggevoerd naar een zorgeloze tijd. Als jonge knaap leerden deze strips me een belangrijke les: voor elke uitdaging is er een oplossing te vinden – de een al wat efficiënter dan de ander. In een strip zit veel meer dan je op het eerste zicht ziet: ik vind het prachtig hoe je met één simpele tekening iets complex aan de kaak kan stellen. Steeds meer zie je ook strips in verzamelingen opduiken. Er wordt soms een aardige som voor betaald!”

Frédéric neemt een boek vast van zodra het kan. “Op de zetel, in bed en in bad. Ik voel een enorme drang om te lezen. Van strips tot familiekronieken, van L’Étranger (Albert Camus) tot De Vliegeraar (Khaled Hosseini). Zelfs met een atlas ben ik uren zoet. Alleen zelfhulpboeken ... daar heb ik niet zo veel mee.”

Sommige boeken leest hij meermaals. “De verborgen geschiedenis (Donna Tartt) en Stoner (John Williams) … die boeken hangen nog nauwelijks aan elkaar.” Ten huize Van Damme wordt er ook duchtig gelezen. “Mijn tieners zijn gek op Jonas Boets en Anthony Horowitz. Ze gaan één keer per maand naar de bib om een nieuwe voorraad in te slaan.” De nieuwe generatie staat klaar!

La superba

van Ilja Leonard Pfeijffer

An Vanvelthoven (IT) kreeg het boek van haar schoonvader toen ze met haar gezin verhuisde naar de Genuastraat, genoemd naar de Italiaanse stad waar de Nederlandse schrijver tegenwoordig woont.

“De eerste honderd pagina’s moest ik doorworstelen. Ik vond de zinnen lang en ingewikkeld, en het thema was ver te zoeken. Maar gaandeweg begon ik de schrijver beter aan te voelen. Ilja Leonard Pfeijffer is een complexe man, die zijn leven in Genua beschrijft in zijn typisch rijke, barokke en vaak extravagante taal.”

Pfeijffer staat bekend om zijn uitgebreide, bloemrijke zinnen en zijn spel met het Nederlands. Dat maakt zijn werk uitdagend, maar ook meeslepend. “Uiteindelijk ben ik helemaal gevallen voor de levendige scènes en de genuanceerde karakters in La Superba. Ik beschouw het boek als zijn liefdesbrief aan Genua.”

An is een vakantielezer. “Mijn favoriete leesplek? In het zonnetje aan het zwembad. Ik ben een heel trage lezer, met één boek ben ik vaak een paar vakanties zoet. Het is best mogelijk dat ik dan een stuk opnieuw moet lezen, maar dat geeft niet.”

Lezen aan het zwembad brengt enkele risico’s met zich mee, en daarom moeten haar boeken tegen een stootje kunnen. “Ik ben niet het type dat de kaft van het boek weghaalt om het niet te kreuken, of die het boek halfgesloten leest, zodat het er nieuw blijft uitzien. Een vlek zonnecrème, een ‘waterboord’ aan de rand, een ezelsoor … ze maken deel uit van mijn vakantieherinneringen.”

Zin in nog een artikel? Ga naar het overzicht van Inspired volume 4